在很多人的印象里，军人的衣食住行都应该是由国家承包的，可花木兰决定替父从军后，第一件事就是东南西北四个街市买买买，配齐马匹兵器盔甲后，才赶往军营报到的。难道这些国家都不提供，还要士兵自备吗？

事实上确实如此，据专家考证，花木兰故事的时代背景应该是南北朝的北魏，由鲜卑人建立，延续了游牧民族的传统，士兵自带马匹和武器为可汗征战，并得到分享战利品的权利。

等到鲜卑入主中原，从游牧变成农耕后，分享战利品的权利变成了另外一种形式——土地。可汗分给士兵们土地，可以自己耕种，也可以用来收租，保留自备武器为可汗打仗的传统，这就叫府兵制。

换句话说，士兵都是自耕农或小地主，平时为农、战时为兵，一般只在农闲时节才训练和出兵，打到农忙便回家干活。花木兰家里应该有一套现成的兵器盔甲，可能时间久了已经不堪使用，所以花木兰才要买新的。

或者她是因为私自从军，不想惊动父亲，只好用私房钱买一套全新的。而能用于战阵的上等兵器盔甲绝不便宜，可见花木兰家的经济条件不错，给她的私房钱可不少。

唐朝继承了北魏的府兵制，李世民靠府兵灭亡了东突厥汗国，成为“天可汗”。唐朝前期，最多时全国有633个折总府，分上、中、下三个等级，可提供的兵力分别为1200、1000、800人，必要时全国可调动的府兵多达60万。

府兵的最大特点是忠诚度高、守纪律，家中有田，当然要出力死战，不到万不得已绝不投降，叛变更是不可能的，老婆孩子和田地怎么办？光靠钱财很难收买府兵跟着主将造反。夏商周时代的“国人”，从某种意义上也是府兵制，奴隶和“野人”根本没有当兵的资格。

除了中国外，古希腊、古罗马的早期军制其实也都类似于府兵制，士兵是自耕农、中产阶级，战斗力非常强。最后的结果也一样，土地不断被豪门贵族兼并，自耕农越来越少，国家凑不出足够多的府兵，只好花钱雇人当兵，唐朝同样走上了这条路。

最后一位“天可汗”是唐玄宗，府兵制也是在他手上终结的，为了减轻朝廷的财政压力，他把地方财权军权统统交给了节度使，国家军队变成节度使的私兵，然后导致了安史之乱，唐朝从此衰落。

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